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En 1900, l'Art nouveau avait conquis les esprits de l'époque, la Belle Epoque. Il en devenait l'expression d'un goût spécifique.
Le phénomène, bien que réservé dans ses plus belles expressions aux bourses bien garnies, n'en lança pas moins une mode internationale. La ligne en "coup de fouet" en fut certainement l'expression la plus populaire.

C'est sous cette forme que l'Art nouveau fut importé à La Chaux-de-Fonds à la fin XIXe siècle sous l'influence des patrons horlogers et de leurs représentants de commerce. L'Art nouveau, art à la mode dans toutes les capitales d'Europe, devait trouver une place de choix dans la métropole horlogère ! Vitraux, carrelages, ornementations de cages d'escalier, stucs, menuiseries et ferronneries envahirent ainsi les nouvelles constructions.

Depuis 2005, la ville de La Chaux-de-Fonds a l’honneur d’occuper la vice-présidence du Réseau européen Art nouveau Network et est également devenue en 2007 membre du Bureau de la Route européenne du modernisme.