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Expression plus originale et ambitieuse, une véritable école se développe à l'initiative de Charles L'Eplattenier (1874-1946), artiste sensible aux préceptes de l'Art nouveau et pédagogue enthousiaste. Ouvert en octobre 1905, son Cours supérieur d'art et de décoration initie certains élèves de l'Ecole d'art, dont Charles-Edouard Jeanneret, le futur Le Corbusier, à l'étude de la nature. L'idée que "seule la nature est inspiratrice" porte le jeune professeur et ses élèves à l'étude de la flore et de la faune régionales et à l'élaboration du vocabulaire stylistique spécifique appelé Style sapin.Ensemble, ils parviennent à de remarquables résultats dans la réalisation de nombreuses décorations (issues de commandes publiques ou privées), témoins d'une puissance de travail exceptionnelle. Les créations s'appliquent également aux objets les plus divers : boîtes de montres, arts décoratifs variés et même architecture avec, par exemple, le projet de la villa Fallet en 1906 (contribution de Charles-Edouard Jeanneret). De tous ces exercices, le Crématoire est l'exemple le plus complet (1909-1910). On le considère comme le chef-d'œuvre de cette période intense en innovations artistiques.
Le diplôme d'honneur, reçu à l'Exposition internationale de Milan en 1906 pour les cent huit objets ouvrés par ses élèves, vient couronner l'enseignement de L'Eplattenier de manière officielle.
